ラーメン一杯950円の店JAPAN

赤坂で不思議な店をみつけた。入り口の雰囲気はどうみても小料理屋風。でもラーメンと書いてある。中にはいったら、和風のとても落ち着いた雰囲気。でも、ああああ、一番安いラーメンが950円。あとは角煮ラーメン1400円、海老ラーメン1500円といったメニューが並ぶ。もうあとに引けないな、と思ってラーメン（東京風）を注文。

出てきたラーメンは、醤油のスープの中に細い縮れ麺。太めのメンマ、たっぷりのほうれん草。角形のチャーシュー２枚。ネギ。

いい香りがする。一口啜ると、玄を思い出すが、あっさりしていて、しかしコクがある。おそらく、鶏ガラから非常に丁寧にだしを取っているようだ。そこに魚系が加わっている。細麺もスープに合っていて、時間がたってもコシは悪くならない。とくに感心したのはメンマ。太いにもかかわらず歯を当てるとサクッと柔らかい。味付けも甘くなく辛くなくとても上品。これまで食べたメンマの中では１，２を争うのではないだろうか。気になったのはネギ。他の材料が吟味されているが、ごく普通の風味のない白ネギを使っていて、ラーメンのバランスを壊している。これなら無い方がいいな。

食べている間、頭の中では、950円という値段が渦巻いていた。おいしい、うまい、でも950円。ラーメン一杯の値段は、どう考えても750円が限度と考えている私にとって、この値段は辛い。いや、750円のラーメンがあれば、特別ラーメン1500円というのがあっても納得する。でもこの店では950円より安い値段への逃げ場がないのだ。

赤坂という土地を考えると、ラーメン一杯の値段が高くなるのは仕方ないかも知れない。でもこの値段は、人を遠ざける効果もあるよなあ。

そばにある麦屋という（蕎麦）居酒屋が出している店。2000年9月にオープン。
JAPAN（麦屋）　〒107-0052 　港区赤坂5-4-2（赤坂駅７番出口となり）
日祝休み、11:30-15:00, 17:00-23:30